창건 배경과 역사적 맥락
- 모은암은 고대 가야국의 왕자 거등왕이 어머니 허황옥의 은혜에 보답하고자 창건했다고 전해집니다.
- 암자는 김해 무척산 기암절벽 위에 자리해 자연 암반이 어머니의 자애를 상징합니다.
- 고려시대 승려들이 암자를 중수하며 수행도량으로 발전시켰습니다.
- 조선시대에도 여러 차례 중창을 거치며 선방과 암자 기능을 유지했습니다.
- 18세기 전반 조성된 극락전 내 석조 아미타여래좌상이 문화재자료로 지정되었습니다.
모은암은 김해김씨의 시조인 김수로왕의 아들 거등왕이 어머니 허황옥의 자애를 기리기 위해 창건한 것으로 전합니다. 전승에 따르면, 암자 아래 기암절벽이 누운 어머니의 형상을 닮았다 하여 ‘모암(母岩)’이라 불려 왔고, 그 위에 세운 암자가 모은암이라 불리게 되었습니다. 고려시대에는 승려들이 이곳을 수행도량으로 정비하며 중수를 반복했고, 조선시대에도 여러 차례 중창을 통해 선방과 암자의 전통을 이어왔습니다. 암자의 극락전 안에 있는 석조 아미타여래좌상은 2009년 경상남도 문화재자료 제475호로 지정되어 고대와 근세 불교 조각의 조형미를 보여줍니다.
명칭 유래와 의미
- ‘모은암(母恩岩)’은 어머니의 은혜를 기리기 위한 암자라는 뜻입니다.
- ‘모암’ 바위가 어머니의 품을 연상시킨다는 지형적 특징을 반영합니다.
- 초기에는 ‘모암암’이라 불리며 구전되다가 간결해진 명칭이 정착되었습니다.
- 모은은 ‘어머니 은혜를 모으다’라는 중의적 의미를 담고 있습니다.
- 명칭은 불교 수행과 가야국 전통을 아우르는 상징성을 띕니다.
‘모은암’이라는 명칭은 ‘모암(母岩)’이라 불리던 절벽 바위 위에 암자를 세워 ‘어머니 은혜를 모은 암자’라는 뜻으로 이해됩니다. 본래 ‘모암암(母岩庵)’으로 불렸으나, 조선 후기에 간결한 ‘모은암’으로 축약되어 오늘날까지 전승되고 있습니다. 여기서 ‘모은(母恩)’은 어머니의 은혜를 모으고 기린다는 의미와, 수행자가 어머니 같은 자비심을 닮고자 마음을 모은다는 중의적 해석을 가능하게 합니다.
주요 역사적 사건과 전승
- 고려 말 승병 집결지로 활용되어 암자 주변에 전투 기록이 전해집니다.
- 조선 숙종·영조 때 왕실 발원 중창 기록이 『동국여지승람』 등에 남아 있습니다.
- 1599년 화재로 소실된 전각이 17세기 중수로 재건되었습니다.
- 2009년 문화재 지정 이후 학술조사로 다양한 구전 설화가 정리되었습니다.
- 지역 주민의 헌신으로 21세기에도 암자 전통이 후세에 계승되고 있습니다.
김해 모은암은 고려 말 왜구·홍건적 침입 시 승병 조직의 거점으로 활용되었으며, 이때의 전투 기록이 지역 문헌과 구전에 전해집니다. 조선 숙종과 영조 시절에는 왕실의 지원 아래 『동국여지승람』 등 사료에 암자의 중창이 기록되어 있는데, 1599년 화재 후 17세기에 중수된 전각이 오늘날 극락전으로 남아 있습니다. 2009년 석조 아미타여래좌상 문화재 지정 이후 학술조사 과정에서 다양한 구전 설화가 정리되고 문헌화되어, 지역사와 종교사를 잇는 중요한 자료로 평가받고 있습니다. 지역 주민과 불교계의 헌신으로 모은암의 전통은 21세기에도 이어지고 있습니다.
건축 양식과 문화재적 가치
- 극락전은 조선 후기 목조건축 기법을 계승하여 건립되었습니다.
- 석축 기단은 고려 초기 축조 기법을 반영한 귀중한 흔적입니다.
- 암벽을 활용한 자연석 계단식 배치는 수행 공간의 특색을 살립니다.
- 석조 아미타여래좌상과 18세기 탱화는 조형미와 불교 교리를 조화시킵니다.
- 국가지정문화재는 아니지만 경상남도 문화재자료로서 보존 관리됩니다.
모은암의 극락전은 조선 후기 전통 목조 기둥·보 구조가 잘 보존된 건물로, 단청과 불단 장엄이 조화롭게 어우러집니다. 기단부의 석축은 고려 초기 축조 기법을 보여주는 중요 유적으로, 학술적 가치를 지닙니다. 암벽을 따라 조성된 자연석 계단은 수행자의 발걸음을 인도하며, 암자만의 조용하고 엄숙한 분위기를 형성합니다. 특히 내부의 석조 아미타여래좌상(경남 문화재자료 제475호)과 근세 탱화는 조형미와 불교 교리를 시각적으로 전달하며 문화재적 가치를 높입니다.
현대적 보존 노력과 활용
- 문화재청과 김해시가 극락전 및 석조 불상 보존·정비 사업을 공동 추진합니다.
- 지역 불교계와 주민이 매년 모은암 문화제를 개최하여 구전 설화를 공유합니다.
- 템플스테이와 명상 프로그램을 통해 일반인에게 수행 체험 기회를 제공합니다.
- 디지털 아카이브로 문헌·사진·설화 자료를 전산화하여 보존성을 강화합니다.
- 교육 기관과 연계한 현장학습 코스가 개발되어 역사 교육 자료로 활용됩니다.
문화재청과 김해시는 모은암 극락전과 석조 아미타여래좌상의 보존·정비 사업을 협력 추진 중이며, 단청 복원과 석축 보강 작업을 통해 원형을 보존하고 있습니다. 지역 불교계와 주민들은 매년 문화제를 개최해 구전 설화를 공유하며, 템플스테이와 명상 프로그램을 운영해 일반인에게 암자 수행 기회를 제공합니다. 디지털 아카이브에는 문헌, 사진, 설화 자료가 전산화되어 있으며, 교육 기관과 연계한 현장학습 코스가 개발되어 역사 교육 자료로 활용되고 있습니다.
실무 적용 방안
- 보존 관리 매뉴얼과 정기 점검 체계를 수립해 체계적 보수를 지원합니다.
- 문화관광 연계 상품에 모은암 역사 투어 코스를 포함합니다.
- 교육 기관과 협력해 사찰 역사 교재 및 프로그램을 개발합니다。
- 디지털 아카이브 기반 학술 데이터베이스를 운영합니다。
- 모바일 앱과 웹 플랫폼을 통해 모은암 유래 해설 콘텐츠를 제공합니다。
모은암 보존·활용 사례를 바탕으로 보존 관리 매뉴얼과 정기 점검 체계를 마련해 극락전과 전각의 보수·복원을 체계적으로 지원해야 합니다. 문화관광 상품에는 모은암 역사 투어 코스를 포함하여 관광객 유치를 도모하고, 교육 기관과 협력해 역사 교재와 프로그램을 개발해야 합니다. 디지털 아카이브 기반 학술 데이터베이스를 운영하고 모바일 앱·웹 플랫폼을 통해 모은암 유래 해설 콘텐츠를 제공함으로써 대중의 이해와 참여를 높일 수 있습니다。
결론
- 김해 모은암 유래는 가야의 전설과 불교 수행 전통이 만나는 상징적 장소입니다.
- 어머니 은혜를 기리는 모암 지형과 암자 명칭은 중의적 의미를 담고 있습니다。
- 극락전과 석조 불상은 불교 예술과 신앙의 결합을 보여줍니다。
- 보존·활용 사업은 지역사회와 학술 연구에 중요한 시사점을 제공합니다。
- 지속 가능한 문화유산 관리 모델 마련이 전통 계승을 보장합니다。
김해 모은암 유래는 가야왕국의 전설적 창건 이래 고려·조선·근현대에 걸쳐 중창과 보존 노력이 이어지며 오늘날까지 전해지고 있습니다. 어머니 은혜를 기리는 모암 지형과 암자 명칭, 극락전과 석조 아미타여래좌상 등은 이곳의 역사적·문화적 가치를 증명하며, 보존·활용과 교육 프로그램은 지역사회 발전과 학술 연구에 기여하는 중요한 자원이 됩니다. 앞으로도 지속 가능한 관리 모델을 바탕으로 김해 모은암 유래의 의미를 계승·확산해야 할 것입니다。